關節炎（arthritis）泛指發生在人體關節及其周圍組織，由炎症、感染、退化、創傷或其他因素引起的炎性疾病，可分為數十種。中國的關節炎患者有1億以上，且人數在不斷增加。臨床表現為關節的紅、腫、熱、痛、功能障礙及關節畸形，嚴重者導致關節殘疾、影響患者生活質量。
病因
關節炎的病因複雜，主要與自身免疫反應、感染、代謝紊亂、創傷、退行性病變等因素有關。根據病因可將關節炎分為骨性、類風濕性、強直性、反應性、痛風性、風濕性、化膿性等。
分類
很多疾病可引起關節炎性病變，臨床較為常見的關節炎有以下幾種：
骨關節病(OA)：
又稱退行性關節病、骨關節炎。多見於中、老年人，起病過程大多緩慢。其主要原因是因為關節表面的軟骨磨損，造成軟骨層變薄，關節間隙變小，易造成磨損到軟骨，從而產生系列的問題：
被磨損的軟骨，在關節內會被分解成會造成發炎的物質，從而造成關節內發炎，造成關節腫漲、疼痛，關節變形。
人體骨骼為了保護這部分軟骨，從而刺激骨膜增生，逐漸在骨骼的邊緣形成唇樣的骨性突起，這就是骨刺，骨刺增生，往往令人疼痛難耐，喪失行動力。
但是年齡並不是引起骨刺的唯一因素，現在骨刺患者越來越呈現出年輕化的趨勢，學生、白領、司機等需要長時間保持一個姿勢的職業，由於姿勢不正確，導致某一部位所承受的壓力過大，久而久之也會引發骨刺。
腰椎、頸椎、膝關節這三處是骨刺高發的部位，這與我們平常對這三處部位使用頻率過高、負重過大是有緊密關係的，所以如果在坐久后腰椎和頸椎都很酸痛，這時就要注意了，不能長時間保持一個姿勢，最好能站起來走動走動，緩解一下腰椎和頸椎的壓力。
腰間盤突出也是骨關節病的一種，與骨質增生症狀類似，雖然也是在退行性變基礎上積累傷所致，但成因並不相同。腰間盤突出是在外力因素的作用下引起椎間盤的纖維軟骨環破裂，進而突出、刺激和壓迫腰神經，從而出現腰部疼痛、一側下肢或雙下肢麻木、疼痛等一系列臨床症狀。
腰椎間盤突出按其輕重程度，一般分膨出、突出、脫出、游離四型：
1、椎間盤膨出，椎間盤纖維軟骨環部分破裂，壓迫周圍組織；
2、椎間盤突出，多層纖維軟骨環嚴重破裂，髓核從破裂口脫出，導致相鄰神經遭受刺激或壓迫；3、椎間盤脫出，大塊髓核脫出，但脫出的椎間盤組織尚與原椎間盤組織相連；
4、髓核游離型椎間盤脫出，脫出的髓核組織完全離開纖維環裂口，游離於椎管內。 30 歲以後，人體椎間盤開始發生退行性改變，多層纖維軟骨環的韌性及彈性逐漸減退,若某種因素導致椎間盤承受壓力突然升高，而使多層纖維軟骨環破裂，就有可能誘發腰椎間盤突出。常見的誘發因素包括：突然負重（就是俗話說的"閃著腰"）、姿勢不正、增加腹壓、妊娠、受寒和受潮等。
1、椎間盤膨出，椎間盤纖維軟骨環部分破裂，壓迫周圍組織；
2、椎間盤突出，多層纖維軟骨環嚴重破裂，髓核從破裂口脫出，導致相鄰神經遭受刺激或壓迫；3、椎間盤脫出，大塊髓核脫出，但脫出的椎間盤組織尚與原椎間盤組織相連；
4、髓核游離型椎間盤脫出，脫出的髓核組織完全離開纖維環裂口，游離於椎管內。 30 歲以後，人體椎間盤開始發生退行性改變，多層纖維軟骨環的韌性及彈性逐漸減退,若某種因素導致椎間盤承受壓力突然升高，而使多層纖維軟骨環破裂，就有可能誘發腰椎間盤突出。常見的誘發因素包括：突然負重（就是俗話說的"閃著腰"）、姿勢不正、增加腹壓、妊娠、受寒和受潮等。
風濕性關節炎VS類風濕性關節炎
風濕性關節炎是風濕熱的主要表現之一，它是一種常見的急性或慢性結締組織炎症，起病急劇，有咽痛、發熱和白細胞增多。臨床以關節和肌肉遊走性酸楚、紅腫、疼痛為特徵，下肢大關節如膝關節、踝關節最常受累，常並發心臟炎。它的發病與A組乙型溶血性鏈球菌感染有關，寒冷、潮濕等因素可誘發本病。總之，它是感染性的。風濕性關節炎常見累及大關節（膝關節、肘關節等），不造成關節的畸形。還有環形紅斑、舞蹈症、心臟炎的症狀。風濕性關節炎的治療以消除鏈球菌感染為主，同時對於關節疼痛、心臟炎等進行相關處理。風濕性關節炎治療後關節無變形遺留。
類風濕性關節炎是一類慢性、進行性和炎性的自身免疫性疾病，發病部位多為手、腕、足的小關節，早期常表現為關節遊走性疼痛、腫脹和功能障礙等症狀。晚期可出現關節僵硬畸形、骨骼肌萎縮等症狀，甚至可發展為殘疾。進而引發心血管系統、神經系統和代謝系統並發症。由此可見，它是自身免疫性的。類風濕關節炎往往侵犯小關節（尤其是掌指關節、近端指間關節、腕關節），也會侵及其他大小關節，晚期往往造成關節的畸形。還可出現類風濕結節和心、肺、腎、周圍神經及眼的內髒病變。類風濕關節炎的治療以防止關節破壞，保護關節功能，最大限度的提高患者的生活質量為目標。用藥上及早應用慢作用抗風濕藥。在關節疼痛腫脹期間應用外敷中藥控制疼痛等症狀。出現內臟並發症時進行相關治療。類風濕關節炎晚期會出現關節畸形，且治療後關節畸形不會恢復。
痛風性關節炎
因尿酸鹽結晶、沉積引起的關節炎。發病多為急性單側關節炎，以腳部大腳趾突然紅腫、疼痛為主要症狀，痛時“痛不欲生”，病程持續一周左右可緩解，像一陣風一樣過去，因此叫“痛風”，但易復發。預防方法是有效的抗氧化，防止核酸被氧化分解，從而減少內源性嘌呤（佔80%）產生，繼而減少尿酸的產生。同時改變生活飲食習慣，少吃動物內臟、海鮮、啤酒白酒等外源性嘌呤，從而減少尿酸產生。
強直性脊柱炎
多表現為脊柱、骶髂關節等中軸關節病變。病因不清，一般認為遺傳因素、環境因素相互作用所致。該病男性多見，發病年齡多在40歲以前，嚴重者可導致脊柱和關節畸形而影響日常生活。
反應性關節炎
因腸道系統、泌尿系統等關節外感染因子觸發的炎症性關節病變。降低感染率、提高免疫力有一定防治作用。
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